Jordan Mechner - The Last Express

À propos de The Last Express

En 1992, après la sortie de Prince of Persia, j'ai déménagé à Paris avec l'intention de prendre un congé sabbatique de la création de jeux vidéo. Ironiquement, cela m'a conduit à mon effort de jeu le plus ambitieux à ce jour.

Publié par Brøderbund en 1997 sur trois disques CD-ROM, The Last Express est un jeu d'aventure immersif qui embarque le joueur à bord de l'Orient Express en juillet 1914, traversant l'Europe à la veille de la Première Guerre mondiale. Il repousse les limites de la narration interactive d'une manière qu'aucun jeu n'a fait avant ou depuis.

La technologie du jeu a évolué, mais l'histoire, les personnages et le design de The Last Express ont résisté à l'épreuve du temps et ont gagné la fidélité d'une base de fans exceptionnellement passionnée et engagée. C'est un jeu dont je suis particulièrement fier et auquel je tiens à cœur.

En 2012, DotEmu a publié le Last Express original sur une variété de plates-formes mobiles (voir ci-dessus). Ma façon préférée de jouer maintenant est avec des écouteurs, dans un avion – ou mieux encore, dans un train.

Dans la voiture fumeur

Faire ce jeu a été une expérience qui a changé ma vie. C'était la première fois que je créais et dirigeais une entreprise. En quatre ans, Smoking Car Productions est passé à 60 personnes ; des bébés sont nés, des amitiés se sont forgées.

Pour créer l'animation inspirée de l'Art nouveau pour The Last Express, nous avons développé - et breveté - un processus de rotoscopie numérique pour transformer des séquences d'action en direct en animation dessinée à la main.

Afin de rendre notre représentation de l'Orient Express de 1914 aussi fidèle que possible sur le plan historique, l'équipe de Smoking Car a retrouvé les plans originaux, les horaires des trains et même la dernière voiture-lits d'avant-guerre restante, abandonnée dans une gare de triage d'Athènes.

L'artiste modélisateur 3D Donald Grahame a pris des centaines de mesures et de photographies pour « restaurer » le train virtuel dans son état luxueux original, jusqu'aux vis tournées à la main et aux panneaux en cuir gaufré sur les portes des compartiments.

Artistiquement et techniquement, c'était une entreprise extrêmement ambitieuse, à la limite de la folie. Nous avons dépensé notre dernier centime pour boucler le jeu et avons fermé nos portes peu de temps après son expédition. Mais c'était une aventure que je n'échangerais pour rien au monde.

Entre les cases

Mes séjours de recherche de 1992-93 pour préparer The Last Express m'ont fait fréquenter gares, dépôts de trains et archives d'Europe. Mais ma découverte des bandes dessinées européennes a été tout aussi importante. Les récits et dessins de maîtres comme Pratt, Bilal, Tradi et Giardino - alors méconnus aux États-Unis - ont été pour moi une révélation et sont devenus une de mes principales influences. Avec ses récits imbriqués mêlant l'histoire du 20e siècle, des complots et une aventure romantique, The Last Express est celui de mes jeux qui s'approche le plus d'une bande dessinée européenne animée et interactive.

Si vous avez apprécié les personnages et la narration de The Last Express, j'espère que vous vous intéressez à mon œuvre récente d'auteur de BD : Templiers, Liberté ! et Monte-Cristo. Leurs histoires et leurs cadres vont du 14e siècle à nos jours, et toutes sont animées par ce même esprit et cet intérêt pour l'exactitude historique qui ont été à la base de The Last Express. (Liberté ! et Monte-Cristo sont disponibles en français, les versions anglaises seront annoncées bientôt.) Vous en apprendrez plus sur la page Livres.

Dans un esprit historique différent, ma bande dessinée autobiographique Replay : Mémoires d'une famille - la première que j'aie écrite et dessinée - entremêle l'expérience vécue de mon père et de mon grand-père durant les Première et Deuxième guerres mondiales avec les 40 ans de carrière dans le développement de jeu vidéo, dont la création de The Last Express et Prince of Persia. Replay peut plaire à tout le monde, mais ceux et celles qui ont joué à The Last Express y verront des liens privilégiés (et des surprises) qui suggèrent pourquoi sa narration a toujours particulièrement fait écho à ma propre histoire.

Replay est disponible en français et en anglaise.

« Il vous saisit dès le début et vous garde collé à votre ordinateur jusqu'à sa fin palpitante... Un chef-d'œuvre innovant qui a établi une nouvelle norme pour le genre des jeux d'aventure. »

— Nexus Gaming

« Une de ces rares occasions où la conception de jeux approche le niveau de l'art... Ma plus haute recommandation : l'un des plus beaux jeux que j'aie jamais vus. »

— Triad Style

« Pour la première fois depuis longtemps, je me suis attaché émotionnellement à un jeu grâce à son savant équilibre entre classe, originalité, personnages mémorables et une intrigue bien conçue. »

— Gamesmania

« Une écriture intelligente, des personnages complexes, des rebondissements imprévisibles et des doublages les plus convaincants jamais entendus dans un jeu... Reste intrigant jusqu'à la fin spectaculaire. »

— Gamespot

« S'il vous plaît, prenez votre portefeuille. Obtenez votre sac à main... À partir de cette semaine, The Last Express est disponible sur GOG et Steam. Atmosphère incroyable et souci du détail... Une expérience captivante et inoubliable. Achetez-le immédiatement, avant qu'il ne disparaisse encore une fois dans la nuit froide et sombre. »

— Richard Cobbett pour PC Gamer (2019)

« The Last Express passe l'épreuve du temps. C'était un soulagement de voir à quel point le jeu a vieilli avec grâce, à quel point il semble naturel sur mobile et que DotEmu a livré un port aussi magistral. »

— Tof Eklund pour TouchArcade (2012)

The Last Express

À propos de The Last Express

Dans la voiture fumeur

Entre les cases

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