J'aurais espéré que mon premier billet de l'année célèbrerait la sortie de The Sands of Time mais, hélas, ce n'est plus au programme. L'annulation du remake, dans le cadre de la restructuration en cours chez Ubisoft, est une nouvelle décevante pour toutes celles et ceux qui l'attendaient avec impatience, dont je fais partie.

L'équipe de développement à Montréal a toute ma sympathie ; j'imagine ce qu'ils doivent ressentir. Voir un projet arrêté de la sorte est très douloureux. C'est une facette de l'industrie du jeu vidéo dont le public est rarement témoin, mais que les développeurs ne connaissent que trop bien.

Une annulation aussi près de la sortie peut être particulièrement accablante pour les membres les plus jeunes d'une équipe, qui n'ont pas sur leur CV des décennies de titres déjà publiés. Il est difficile de soudain se rendre compte que vos quatre dernières années de travail, dont vous êtes fier et que vous attendiez avec impatience de pouvoir utiliser comme carte de visite, ne verront jamais le jour. Parler de disparition ou de deuil pourrait sembler exagéré, mais les artistes mettent tout leur cœur dans leur œuvre. Les souvenirs des nuits et week-ends passés à cruncher au studio au lieu d'être chez soi avec ses proches, des sacrifices qui semblaient valoir le coup sur l'instant, ne font qu'ajouter rétrospectivement à cette douleur lorsque la raison de ces sacrifices cesse d'exister.

J'aime les jeux vidéo — y jouer, en créer — mais ce genre de nouvelle me rend tout particulièrement reconnaissant pour ces cinq dernières années, que j'ai passées à créer livres et dessins. Le budget de production d'un roman graphique est minuscule ; la liberté créative que donne le fait de savoir que ce que j'écris et dessine arrivera directement entre les mains des lecteurs est inestimable.

Venue à Vienne

Je serai ce mois-ci à Vienne, en Autriche, pour le lancement de la version allemande de ma bande dessinée autobiographique Replay. Le livre évoque ma vie de développeur de jeu vidéo (la partie contemporaine raconte l'annulation en 2019 d'un autre projet Prince of Persia qui me tenait à cœur), mais c'est aussi une histoire de famille sur plusieurs générations.

Voir Replay publié en Autriche est particulièrement important pour moi, puisque c'est de là que vient la famille Mechner. Mon père est né à Vienne ; il avait sept ans lorsque les nazis ont prit le pouvoir en 1938. Replay entremêle son histoire d'enfant réfugié en fuite avec celle qui l'a vu, cinquante ans plus tard, dans l'Amérique des années 80, composer la musique pour les jeux Karateka et Prince of Persia développés par son fils... ainsi qu'avec les expériences de son propre père (mon grand-père) en tant que soldat adolescent sur le front de l'est de la Première Guerre mondiale.

J'espère que cette histoire parlera aux lecteurs et lectrices de tous horizons, et particulièrement à ceux dont la famille a subi la guerre et les persécutions dans les générations passées, ou les subissent aujourd'hui en 2026.

Je présenterai Replay à Vienne jeudi 26 février lors d'une conférence suivie d'une séance de dédicace au Jüdisches Museum Wien. (D'autres évènements sont en préparation pour cette semaine-là ; les détails suivront sur les réseaux sociaux.) Le magazine et podcast Jetzt m'a interviewé à propos de Replay, Prince of Persia et de l'histoire de famille derrière ces œuvres.

Vous pouvez trouver Replay (en anglais, allemand, français, espagnol et portugais du Brésil) sur la page Replay de mon site ou dans votre librairie préférée.

En ce qui concerne Prince of Persia, malgré la déception de ce mois-ci, je crois qu'il y a des raisons d'espérer sur le long terme. La communauté de fans et de développeurs qui ont grandi avec le prince est une source inépuisable de passion, de talent et de détermination. Notre patience a été récompensée dernièrement avec le fantastique Prince of Persia : The Lost Crown et The Rogue Prince of Persia. Je sais qu'elle le sera à nouveau.